Pflege – kurz und leicht erklärt

Warum der Mund im Alter so wichtig ist

Gesunde Zähne und eine gesunde Mundschleimhaut sind die Voraussetzung, um gut zu essen, deutlich zu sprechen und sich wohlzufühlen. Der Expertenstandard „Förderung der Mundgesundheit in der Pflege“ hält fest: Probleme im Mundbereich treten sehr häufig auf.

Die Zähne halten heute länger. Nach der Sechsten Deutschen Mundgesundheitsstudie (2025) sind nur noch 5 von 100 Menschen zwischen 65 und 74 Jahren ganz ohne eigene Zähne. Dafür haben 85 von 100 eine Erkrankung des Zahnfleischs und des Zahnhalteapparats (Parodontitis), jeder Zweite eine schwere.

Mit Pflegebedarf sieht es schlechter aus. In der Vorgängerstudie (Daten von 2014) war gut jeder zweite pflegebedürftige Mensch zwischen 75 und 100 Jahren völlig zahnlos. Fast jeder Dritte brauchte Hilfe bei der täglichen Mundhygiene – je höher der Pflegebedarf, desto häufiger.

Wer schlecht kauen kann oder Schmerzen im Mund hat, isst oft weniger. Mehr dazu unter Mangelernährung.

Die häufigsten Probleme im Mund

Zahnfleischentzündung und Parodontitis

Hauptursache sind bakterielle Beläge auf den Zähnen. Bei einer Zahnfleischentzündung ist das Zahnfleisch gerötet oder geschwollen und blutet oft beim Putzen. Greift die Entzündung auf den Zahnhalteapparat über, spricht man von Parodontitis: Die Zahnhälse werden sichtbar („lange Zähne“), das Zahnfleisch schmerzt, es kommt zu Mundgeruch, später können Zähne wackeln oder sich verschieben. Rauchen und Diabetes begünstigen beides.

Karies an den Zahnhälsen

Wenn das Zahnfleisch zurückgeht, liegen die Zahnwurzeln frei. Dort kann Karies entstehen (Wurzelkaries). Zur Vorbeugung empfiehlt die zahnärztliche Leitlinie eine höher dosierte Fluorid-Zahnpasta. Sie ist verschreibungspflichtig – frag in der Zahnarztpraxis, ob sie sinnvoll ist.

Mundtrockenheit

Eine mögliche Ursache sind Nebenwirkungen von Medikamenten. Genug zu trinken hilft dagegen. Was hilft, steht unter Trockener Mund.

Pilzbefall (Soor)

Typisch ist ein weißer Belag auf der Schleimhaut, der sich abstreifen lässt. Darunter zeigen sich rote, entzündete, oft leicht blutende Stellen. Der Mund fühlt sich pelzig an, die Zunge kann brennen, der Geschmack verändert sich. Gefährdet sind unter anderem Menschen mit Zahnprothese, mit Diabetes, unter bestimmten Medikamenten wie Breitspektrum-Antibiotika, mit geschwächter Abwehr und Pflegebedürftige, die wenig essen und trinken oder über eine Sonde ernährt werden. Bei Verdacht die Ärztin, den Arzt oder den Pflegedienst informieren. Soor wird mit Pilzmitteln behandelt. Siehe auch Soor im Glossar.

Druckstellen und eine Prothese, die nicht mehr sitzt

Druckstellen und eine schlecht sitzende Prothese zählen zu den Warnzeichen, die zahnärztlich abgeklärt werden sollten. Das Essen wird sonst mühsam. Eine schlecht sitzende Prothese gehört in die Zahnarztpraxis.

Praxis-Hinweis: Nach starkem Abnehmen sitzt eine Prothese oft nicht mehr richtig. Mehr Haftcreme löst das Problem nicht.

Tägliche Mundpflege – so geht’s

• Zweimal täglich zwei Minuten putzen, am besten morgens und abends.
• Zahnpasta mit Fluorid, eine erbsengroße Menge reicht. Danach nicht mit Wasser nachspülen – dann bleibt das Fluorid länger an den Zähnen.
• Weiche Zahnbürste. Bei schwacher Hand helfen Zahnbürsten mit dickem Griff oder Griffverstärker. Eine elektrische Zahnbürste kann gut reinigen – manche Menschen stört aber das Geräusch oder die Vibration.
• Eine feste Reihenfolge hilft, nichts zu vergessen: erst die Kauflächen, dann die Außenseiten, zuletzt die Innenseiten.
• Zahnzwischenräume regelmäßig, mehrmals in der Woche, reinigen. Am besten eignen sich Zahnzwischenraum-Bürstchen mit weichen Borsten. Mit Zahnseide verletzt man das Zahnfleisch leichter.
• Zunge mit einem Zungenreiniger von hinten nach vorn reinigen, aber nicht zu tief in den Mund – sonst kommt ein Würgereiz.
• Haltung: Kopf oder Oberkörper leicht nach vorn geneigt. So läuft weniger in den Rachen, und die Gefahr, sich zu verschlucken, sinkt. Mehr unter Schluckstörung.
• Hinschauen: Bei der Mundpflege einmal in den Mund schauen – auf Rötungen, Beläge, Druckstellen und Wunden.

Mundspüllösungen: Bei medizinischen Mundspülungen, etwa mit Chlorhexidin, vorher ärztlichen oder zahnärztlichen Rat einholen.

Bei Sondenernährung fehlt das Kauen, und die Gefahr für Pilzbefall steigt. Mundpflege bleibt deshalb wichtig – lass dich dazu zahnärztlich und pflegefachlich beraten.

Praxis-Hinweis: Auch wer keine eigenen Zähne mehr hat, braucht Mundpflege – Zunge und Schleimhaut sanft reinigen und dabei auf Veränderungen achten.

Zahnprothese pflegen

• Täglich reinigen: mit einer Prothesenbürste und Zahnpasta unter leicht fließendem Wasser.
• Ein Handtuch ins Waschbecken legen – dann zerbricht die Prothese nicht, wenn sie herunterfällt.
• Dreimal pro Woche intensiv reinigen mit einer Reinigungstablette oder einem Reinigungsschaum, danach gründlich abspülen. Prothesenreiniger sind nicht für die eigenen Zähne geeignet.
• Über Nacht: die gereinigte Prothese trocken in einer offenen Prothesendose aufbewahren. Nie in ein Papiertuch wickeln.
• Teilprothesen nur dann nachts im Mund lassen, wenn die Zahnärztin oder der Zahnarzt das empfohlen hat.
• Mindestens einmal im Jahr die Prothese in der Zahnarztpraxis professionell reinigen lassen.
• Bevor die Prothese wieder eingesetzt wird, den Mund ansehen: Druckstellen, Rötungen oder Beläge?

Trockener Mund – was hilft

• Genug trinken, etwa 1,5 Liter am Tag – wenn ärztlich nichts anderes festgelegt ist. Bei Herzschwäche oder einer Nierenerkrankung gilt oft eine andere Trinkmenge. Mehr unter Austrocknung.
• Wasserreiche Lebensmittel wie Gurke, Melone, Kompott oder Suppe.
• Den Speichel anregen: zuckerfreie weiche Bonbons, Eiswürfel, gefrorene Fruchtstücke oder Sorbet. Achtung: Bei einer Schluckstörung kann man sich daran verschlucken.
• Den Mund spülen mit Kamillen-, Fenchel- oder Salbeitee.
• Speichelersatz als Gel oder Spray und Hafttabletten gibt es in der Apotheke. Manche Mittel können bei längerem Gebrauch den eigenen Zähnen schaden – deshalb vorher in der Zahnarztpraxis beraten lassen.
• Medikamente prüfen lassen: Manche Medikamente machen den Mund trocken. Nach der Richtlinie für die zahnärztliche Vorsorge bei Pflegebedürftigen kann die Zahnarztpraxis das bei Bedarf mit den behandelnden Ärzten besprechen. Medikamente nie selbst absetzen. Mehr unter Medikamente im Alter.

Wenn jemand die Mundpflege ablehnt

Gerade Menschen mit Demenz wehren sich manchmal gegen die Zahnbürste. Das ist kein böser Wille. Der Ratgeber des Zentrums für Qualität in der Pflege empfiehlt:

• Nicht drängen. Lieber später noch einmal versuchen oder eine andere Person fragen.
• Nach dem Grund suchen: Schmeckt die Zahnpasta unangenehm? Riechen die Handschuhe? Stört das Geräusch der elektrischen Zahnbürste?
• Ruhe schaffen und Schritt für Schritt in kurzen Sätzen sagen, was als Nächstes passiert.

Praxis-Hinweis: Hinter Abwehr bei der Mundpflege oder beim Essen können auch Schmerzen im Mund stecken. Dann den Mund ansehen und zahnärztlich abklären lassen.

Mundpflege und Lungenentzündung

Gute Mundpflege wird in Pflegeheimen oft eingesetzt, um einer Lungenentzündung vorzubeugen. Die Überlegung dahinter: Wer sich verschluckt, kann Speichel mit Bakterien aus dem Mund in die Lunge einatmen.

Wie stark sie schützt, ist aber nicht sicher. Eine Cochrane-Übersicht von 2022 hat sechs Studien in Pflegeheimen ausgewertet. Ob eine professionelle Mundpflege durch Fachpersonal Lungenentzündungen verhindert, ließ sich nicht feststellen. Es gab nur einen Hinweis mit geringer Sicherheit: In zwei Studien starben nach zwei Jahren weniger Menschen an einer Lungenentzündung.

Das heißt: Mundpflege lohnt sich – für das Essen, das Wohlbefinden und möglicherweise auch für die Lunge. Ein sicherer Schutz ist sie nicht.

Praxis-Hinweis: Zur Vorbeugung gehören auch Impfungen, aufrechtes Sitzen beim Essen und das Erkennen einer Schluckstörung. Mehr unter Lungenentzündung vorbeugen.

Was die Krankenkasse zahlt

Zusätzliche Leistungen bei Pflegegrad

Wer einen Pflegegrad hat oder Leistungen der Eingliederungshilfe für Menschen mit Behinderungen bekommt, hat nach § 22a SGB V Anspruch auf zusätzliche zahnärztliche Vorsorge. Nach der Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses gibt es einmal pro Kalenderhalbjahr (Januar bis Juni und Juli bis Dezember):

• Mundgesundheitsstatus: Die Zahnarztpraxis erfasst, wie gut Zähne, Zahnfleisch, Mundschleimhaut und Zahnersatz gepflegt sind.
• Individueller Mundgesundheitsplan: Er hält fest, welche Pflege nötig ist, wie oft und ob der Mensch das selbst schafft, Hilfe braucht oder die Pflege ganz übernommen werden muss.
• Mundgesundheitsaufklärung: eine Anleitung zur Pflege von Zähnen, Zahnfleisch und Prothese – auch für Angehörige und Pflegekräfte.
• Entfernung von Zahnstein (harte Zahnbeläge).

Das Ergebnis gibt es als Ausdruck. Mit Zustimmung des pflegebedürftigen Menschen können Angehörige und Pflegedienst ihn nutzen. Sprich die Zahnarztpraxis ausdrücklich auf diese Leistungen an.

Zum Ausdrucken und Mitnehmen: Der Gemeinsame Bundesausschuss erklärt die Leistungen in einem Merkblatt – Merkblatt des G-BA (PDF) und in Leichter Sprache (PDF).

Wenn der Weg in die Praxis nicht mehr geht

• Hausbesuch: Für Menschen mit Pflegegrad, die wegen ihrer Pflegebedürftigkeit nicht oder nur mit großem Aufwand in die Praxis kommen, ist eine zusätzliche Vergütung für den zahnärztlichen Besuch vorgesehen (§ 87 Abs. 2i SGB V). Frag in deiner Zahnarztpraxis, ob sie Hausbesuche macht.
• Im Pflegeheim: Pflegeheime haben bei Bedarf Kooperationsverträge mit Zahnarztpraxen zu schließen (§ 119b SGB V). Die Kooperationspraxis untersucht neue Bewohner zeitnah und alle Bewohner bis zu zweimal im Jahr und leitet das Pflegepersonal an – aber nur, wenn der Bewohner oder sein rechtlicher Vertreter zustimmt. Wer möchte, behält die eigene Zahnarztpraxis.
• Fahrten zur Praxis: Bei Pflegegrad 4 oder 5, bei Pflegegrad 3 mit dauerhaft eingeschränkter Mobilität oder mit den Merkzeichen aG (außergewöhnlich gehbehindert), Bl (blind) oder H (hilflos) im Schwerbehindertenausweis muss die Krankenkasse eine verordnete Fahrt mit Taxi oder Mietwagen zur ambulanten Behandlung nicht vorher genehmigen. Auch die Zahnarztpraxis kann die Fahrt verordnen. Für einen Krankentransportwagen braucht es weiterhin eine Genehmigung.

Für alle gesetzlich Versicherten

Zwei zahnärztliche Vorsorgeuntersuchungen im Jahr, die Entfernung von Zahnstein einmal im Jahr und alle zwei Jahre eine Untersuchung auf Parodontitis zahlt die Krankenkasse. Eine professionelle Zahnreinigung muss man in der Regel zumindest teilweise selbst zahlen.

Was Angehörige tun können

• Mindestens einmal im Jahr zur Zahnärztin oder zum Zahnarzt – auch bei Pflegebedürftigkeit und auch mit Vollprothese.
• Mit Pflegegrad nach den halbjährlichen Leistungen fragen und den Mundgesundheitsplan zu Hause griffbereit halten.
• Nur so viel helfen wie nötig. Wer noch selbst putzen kann, putzt selbst. Du hilfst dort, wo es nicht mehr gründlich gelingt.
• Die Ausstattung anpassen: weiche Bürste, dicker Griff, Zahnzwischenraum-Bürstchen, Prothesenbürste und -dose.
• Auf Warnzeichen achten (Praxis-Hinweis): weniger essen, Essen im Mund behalten, Prothese ständig herausnehmen, Mundgeruch, Abwehr beim Zähneputzen.
• Medikationsplan zur Zahnarztpraxis mitnehmen (Praxis-Hinweis) – besonders bei Blutverdünnern und bei Knochenmitteln gegen Osteoporose. Blutverdünner nie eigenmächtig absetzen.
• Bei Knochenmitteln wie Alendronsäure kann selten der Kieferknochen geschädigt werden. Nach der Fachinformation gehören gute Mundhygiene und regelmäßige Zahnarztkontrollen dazu. Lockere Zähne, Schmerzen oder Schwellungen im Mund sofort ärztlich oder zahnärztlich melden.
• Vor dem Krankenhaus Prothese, Dose und Zahnbürste einpacken und den Namen auf die Dose schreiben (Praxis-Hinweis). Mehr unter Krankenhaus und Entlassung.

Mundgesundheit in der Pflege

Der Expertenstandard „Förderung der Mundgesundheit in der Pflege“ des DNQP beschreibt, was Pflegefachkräfte tun:

• Einschätzen: zu Beginn der Pflege eine erste Einschätzung (Screening), die in Abständen wiederholt wird. Bei Problemen folgt eine genauere Einschätzung (Assessment), bei Bedarf mit zahnärztlicher Hilfe.
• Planen: die Maßnahmen gemeinsam mit dem Menschen, den Angehörigen und den anderen Berufsgruppen.
• Informieren, schulen und beraten – so, dass der Mensch so viel wie möglich selbst machen kann.
• Durchführen in Abstimmung mit dem Menschen.
• Überprüfen: regelmäßig und bei Anlass, ob die Ziele erreicht werden.

Die Einrichtung braucht dafür eine Verfahrensregelung, geeignetes Material und Zugang zu weiterer Expertise, etwa zahnärztlicher. Nach der Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses kann der Mundgesundheitsplan der Zahnarztpraxis mit Zustimmung als Anlage zum Pflegeplan genutzt werden.

Aus der Pflegepraxis: Mundpflege gehört bei jedem Menschen mit Pflegebedarf in die Pflegeplanung – mit Zeitpunkt, Hilfsmitteln und dem, was der Mensch selbst schafft. Weitere Hinweise zur Soorprophylaxe stehen unter Prophylaxen.

Häufige Fragen

Wie oft sollten ältere Menschen zum Zahnarzt?

Mindestens einmal im Jahr zur Vorsorge. Wer einen Pflegegrad hat, kann jedes Kalenderhalbjahr zusätzliche Vorsorgeleistungen bekommen: Mundgesundheitsstatus, Mundgesundheitsplan, Aufklärung und Zahnsteinentfernung.

Muss die Zahnprothese nachts raus?

Nach dem Ratgeber des Zentrums für Qualität in der Pflege wird die gereinigte Prothese über Nacht trocken in einer offenen Prothesendose aufbewahrt. Teilprothesen bleiben nachts nur im Mund, wenn die Zahnarztpraxis das empfohlen hat. Im Zweifel dort nachfragen.

Kommt der Zahnarzt auch nach Hause?

Manche Zahnarztpraxen machen Hausbesuche. Für Menschen mit Pflegegrad, die nicht oder nur mit großem Aufwand in die Praxis kommen können, ist dafür eine zusätzliche Vergütung vorgesehen. Am besten in der eigenen Praxis fragen. Im Pflegeheim kann die Zahnärztin oder der Zahnarzt über einen Kooperationsvertrag kommen.

Was ist der weiße Belag im Mund?

Ein weißer Belag, der sich abstreifen lässt und darunter rote, wunde Stellen zeigt, ist oft ein Pilzbefall (Soor). Das gehört ärztlich behandelt. Ein weißer oder grauer Fleck, der sich nicht abwischen lässt, oder jede andere Veränderung, die länger als zwei Wochen besteht, sollte zahnärztlich oder ärztlich abgeklärt werden.

Was hilft gegen einen trockenen Mund?

Genug trinken, sofern ärztlich nichts anderes gilt, wasserreiche Lebensmittel, zuckerfreie weiche Bonbons und Speichelersatz nach zahnärztlicher Beratung. Auch Medikamente können die Ursache sein – das sollte ärztlich geprüft werden. Medikamente nicht selbst absetzen.

Schützt Mundpflege vor Lungenentzündung?

Sie gilt als wichtiger Teil der Vorbeugung. Ob professionelle Mundpflege Lungenentzündungen verhindert, konnte eine Cochrane-Übersicht von 2022 aber nicht sicher zeigen. Es gibt einen Hinweis mit geringer Sicherheit, dass weniger Menschen daran sterben.