Pflege – kurz und leicht erklärt

Welche Arten von Schwindel gibt es?

„Mir ist schwindelig“ kann sehr Verschiedenes bedeuten. Für die Ärztin oder den Arzt ist es deshalb wichtig, das Gefühl möglichst genau zu beschreiben:

• Drehschwindel: Der Raum dreht sich wie im Karussell, oft mit Übelkeit.
• Schwankschwindel: Der Boden scheint zu schwanken, man fühlt sich unsicher auf den Beinen.
• Benommenheit: ein Gefühl von Leere im Kopf oder „wie in Watte“.
• Schwarzwerden vor Augen: meist kurz nach dem Aufstehen, manchmal bis hin zur Ohnmacht.

Genauso wichtig ist, wie lange der Schwindel dauert – Sekunden, Minuten, Stunden oder ständig –, wodurch er ausgelöst wird, etwa durch Aufstehen oder Kopfbewegungen, und welche Beschwerden dazukommen. Nach diesen Punkten ordnet auch die Leitlinie der Hausärzte den Schwindel ein.

Wie häufig? Schwindel gehört laut Leitlinie zu den 20 häufigsten Gründen für einen Besuch in der Hausarztpraxis. Er wird mit dem Alter häufiger, besonders länger anhaltender Schwindel bei Menschen über 65.

Häufige Ursachen im Alter

Als häufigste Ursachen in der Hausarztpraxis nennt die Leitlinie:

• Funktioneller Schwindel: ein anhaltender Schwank- oder Benommenheitsschwindel, der durch Unruhe, Angst oder Vermeidung von Bewegung verstärkt wird. Er ist echt, keine Einbildung, und gut behandelbar.
• Gutartiger Lagerungsschwindel: kurze Drehschwindel-Attacken bei Lageänderungen des Kopfes, etwa beim Hinlegen oder Umdrehen im Bett – mehr weiter unten.
• Nachlassende Sinne: Für das Gleichgewicht arbeiten Gleichgewichtsorgan, Augen und das Gefühl in den Füßen zusammen. Lassen mehrere davon nach, wird man unsicher. Mehr unter Hören und Sehen.
• Blutdruckabfall beim Aufstehen – mehr weiter unten.
• Nebenwirkungen von Medikamenten – mehr weiter unten.

Dazu kommen Ursachen am Herzen, etwa Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern oder eine verengte Herzklappe. Ab etwa 60 Jahren kann außerdem die Funktion beider Gleichgewichtsorgane langsam nachlassen. Das macht sich vor allem als Unsicherheit beim Gehen bemerkbar, besonders im Dunkeln oder auf unebenem Boden.

Aus der Pflegepraxis: Auch ein Flüssigkeitsmangel kann Schwindel machen, besonders an heißen Tagen, bei Durchfall oder Fieber. Mehr unter Austrocknung.

Schwindel beim Aufstehen

Beim Aufrichten aus dem Liegen oder Sitzen sackt das Blut in die Beine. Normalerweise gleicht der Körper das in Sekunden aus. Gelingt das nicht, fällt der Blutdruck ab: Es wird einem schwarz vor Augen, man fühlt sich benommen – im schlimmsten Fall bis zur Ohnmacht und zum Sturz. Typisch sind Sekunden bis wenige Minuten nach dem Aufstehen, oft nachts auf dem Weg zur Toilette.

• Erzähl es in der Arztpraxis. Dort kann der Blutdruck auch im Stehen gemessen werden.
• Blutdrucktabletten: Bevor sie erhöht werden, soll laut Nationaler Versorgungsleitlinie Hypertonie geprüft werden, ob der Blutdruck beim Aufstehen absackt. Nicht selbst weglassen – mehr unter Bluthochdruck im Alter.
• Aus der Pflegepraxis: langsam aufstehen, erst eine Weile auf der Bettkante sitzen, die Füße bewegen und dann mit Halt aufstehen.

Gutartiger Lagerungsschwindel

Der gutartige Lagerungsschwindel ist die häufigste Ursache, die vom Gleichgewichtsorgan im Innenohr ausgeht. Kleine Kristalle haben sich gelöst und geraten in einen der Bogengänge. Bei bestimmten Kopfbewegungen – etwa beim Hinlegen, Umdrehen im Bett oder Hochschauen – lösen sie einen heftigen Drehschwindel für Sekunden aus, oft mit Übelkeit. Am häufigsten tritt er zwischen 50 und 70 Jahren auf.

• Die Ärztin oder der Arzt erkennt ihn mit einem Lagerungstest.
• Behandelt wird er mit einem Befreiungsmanöver: Der Kopf wird in einer festen Abfolge bewegt, bis die Kristalle aus dem Bogengang herausrollen. Bei der häufigsten Form hilft das laut Leitlinie in über 90 von 100 Fällen.
• Oft zeigt die Praxis oder Physiotherapie, wie man das Manöver danach zu Hause wiederholt. Bitte nur nach dieser Anleitung – ohne Untersuchung lässt sich nicht sagen, welcher Bogengang betroffen ist, und ein anderer Schwindel kann dahinterstecken.
• Ein leichter Restschwindel kann noch Tage bis Wochen anhalten. Rückfälle sind häufig: Laut Leitlinie bei etwa einem Drittel im ersten Jahr. Dann erneut ärztlich untersuchen lassen – oft kann das Manöver wiederholt werden.

Medikamente als Ursache

Bei Schwindel sollen laut Leitlinie immer alle Medikamente erfragt und auf Nebenwirkungen und Wechselwirkungen geprüft werden. Eine europäische Expertenliste nennt Medikamentengruppen, die bei älteren Menschen das Sturzrisiko erhöhen – etwa weil sie müde machen, den Blutdruck senken oder Schwindel auslösen. Dazu gehören:

• Blutdrucksenker, besonders Alpha-Blocker und zentral wirkende Mittel, sowie Entwässerungstabletten
• gefäßerweiternde Herzmittel, etwa Nitrate
• Alpha-Blocker gegen Prostatabeschwerden
• Schlaf- und Beruhigungsmittel (Benzodiazepine und verwandte Mittel)
• Antidepressiva und Neuroleptika
• Mittel gegen Krampfanfälle
• starke Schmerzmittel (Opioide)
• beruhigende Antihistaminika, etwa ältere Allergie- oder Schlafmittel
• Mittel gegen eine überaktive Blase und andere Mittel mit sogenannter anticholinerger Wirkung – welche das sind, weiß die Apotheke

Das heißt nicht, dass diese Medikamente falsch sind. Oft sind sie nötig. Aber bei neuem Schwindel lohnt der Blick auf den Medikationsplan: Was ist neu dazugekommen, was wurde höher dosiert? Nichts eigenmächtig absetzen – manche Mittel dürfen nur langsam reduziert werden. Mehr unter Medikamente im Alter.

Für Deutschland gibt es außerdem die PRISCUS-2.0-Liste mit 177 Wirkstoffen, die für ältere Menschen als potenziell ungeeignet gelten. Sie ist kein Verbot – im Einzelfall kann ein solches Mittel sinnvoll sein –, aber eine gute Grundlage, um den Medikationsplan mit der Ärztin, dem Arzt oder der Apotheke durchzugehen.

Was die Ärztin oder der Arzt untersucht

• Fragen: Wie fühlt sich der Schwindel an, wie lange dauert er, wodurch wird er ausgelöst, was kommt dazu? Welche Medikamente werden genommen?
• Blutdruck und Puls, bei Verdacht auch im Stehen. Bei Verdacht auf Herzrhythmusstörungen wird auch das Herz untersucht.
• Lagerungstest bei kurzen Drehschwindel-Attacken.
• Augenbewegungen und Gleichgewicht: Bei plötzlichem Dauerschwindel prüfen geschulte Ärztinnen und Ärzte mit einfachen Tests der Augenbewegungen, ob die Ursache eher im Innenohr oder im Gehirn liegt.
• Hören, weil Innenohr und Gleichgewichtsorgan zusammenhängen.

Aus der Pflegepraxis: Es hilft, vor dem Termin ein paar Tage aufzuschreiben, wann der Schwindel kam, wie lange er dauerte und was man gerade getan hat – und den aktuellen Medikationsplan mitzunehmen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache:

• Lagerungsschwindel: Befreiungsmanöver in der Praxis oder Physiotherapie, danach Übungen nach Anleitung.
• Gleichgewichtsorgan geschwächt: Gleichgewichtstraining in der Physiotherapie (vestibuläre Rehabilitation). Laut Leitlinie wird dabei täglich selbst geübt, meist über mindestens vier bis sechs Wochen. Je früher man beginnt, desto besser.
• Blutdruckabfall oder Medikamente: Die Ärztin oder der Arzt passt die Medikamente an.
• Funktioneller Schwindel: Aufklärung, wieder mehr Bewegung, Verhaltenstherapie und bei Bedarf Antidepressiva.

Beruhigende Tabletten gegen Schwindel – dazu zählen auch rezeptfreie Mittel gegen Reiseübelkeit – lindern nur die Beschwerden und machen müde. Die Leitlinie empfiehlt sie deshalb in der Regel höchstens für drei Tage: Sie bremsen das Gehirn dabei, sich an eine Störung des Gleichgewichtsorgans zu gewöhnen, und könnten abhängig machen. Beruhigende Mittel erhöhen bei älteren Menschen zudem die Sturzgefahr. Deshalb auch rezeptfreie Mittel nicht auf eigene Faust über mehrere Tage nehmen.

Was Angehörige tun können – und Stürzen vorbeugen

• Beschreiben helfen: Beim Arzttermin dabei sein und schildern, was du beobachtet hast.
• Bewegung statt Schonung: Wer aus Angst vor Schwindel kaum noch geht, wird unsicherer. Als geeignet nennt die Leitlinie Gleichgewichts- und Kraftübungen, Tai-Chi, Tanzen und Walking. Ob und wie viel, mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen.
• Stolperfallen beseitigen: hochstehende Teppichkanten, lose Kabel, Türschwellen, glatte Böden und rutschige Badematten.
• Gut sehen: Schlechtes Sehen erhöht die Sturzgefahr; eine passende Brille hilft. Die Sehstärke regelmäßig prüfen lassen. Aus der Pflegepraxis: auch ein vorhandenes Hörgerät tragen.
• Aus der Pflegepraxis: nachts ein kleines Licht auf dem Weg zur Toilette, feste Hausschuhe statt Socken, Haltegriffe im Bad, bei Bedarf ein Hausnotruf.
• Neuen Schwindel ernst nehmen – besonders nach einer Medikamentenänderung oder wenn er plötzlich anders ist als sonst.

Mehr zur Sturzvorbeugung unter Stürze und Sturzangst und zu Umbauten unter Wohnumfeld.

Schwindel in der Pflege

• Bei neuem Schwindel Blutdruck und Puls messen und mit den üblichen Werten vergleichen. Auffällige Werte und die Begleitzeichen aus dem Kasten „Wann es eilt“ sofort weitergeben.
• Medikamente im Blick: Neue oder geänderte Mittel, besonders Blutdrucksenker, Entwässerungstabletten, Schlaf- und Beruhigungsmittel, mit dem Auftreten des Schwindels in Verbindung bringen und der Ärztin oder dem Arzt melden.
• Sturzrisiko neu einschätzen, wenn Schwindel neu auftritt, und Maßnahmen anpassen.
• Aus der Pflegepraxis: beim Mobilisieren erst aufsetzen, kurz warten und nachfragen, ob es schwindelig ist; erst dann aufstehen.
• Befreiungsmanöver nur nach ärztlicher Diagnose und Anleitung unterstützen.
• Beobachtungen dokumentieren: Art, Dauer, Auslöser und Begleitzeichen – das hilft der Ärztin oder dem Arzt bei der Einordnung.

Häufige Fragen

Ist Schwindel im Alter normal?

Schwindel wird im Alter häufiger, normal ist er aber nicht. Meist steckt eine behandelbare Ursache dahinter, etwa ein Blutdruckabfall beim Aufstehen, ein Medikament oder ein gutartiger Lagerungsschwindel. Deshalb sollte neuer Schwindel ärztlich abgeklärt werden.

Wann ist Schwindel ein Notfall?

Wenn Lähmungen, Taubheitsgefühle, Sprech- oder Schluckstörungen, Doppelbilder, ein hängendes Augenlid, neue Unsicherheit beim Greifen oder Gehen, plötzliche starke Kopf- oder Nackenschmerzen, plötzlich schlechteres Hören, Brustschmerz, Atemnot oder eine Ohnmacht dazukommen: sofort 112. Auch plötzlich einsetzender, heftiger Schwindel, der nicht nachlässt, sollte sofort ärztlich untersucht werden, im Zweifel über die 112 – er kann selten das einzige Zeichen eines Schlaganfalls sein.

Welche Medikamente können Schwindel auslösen?

Dazu gehören vor allem Blutdrucksenker, Entwässerungstabletten, gefäßerweiternde Herzmittel, Schlaf- und Beruhigungsmittel, Antidepressiva, Neuroleptika, Mittel gegen Krampfanfälle, starke Schmerzmittel und Mittel gegen Prostata- oder Blasenbeschwerden. Nicht selbst absetzen, sondern den Medikationsplan ärztlich prüfen lassen.

Was ist gutartiger Lagerungsschwindel?

Gelöste Kristalle im Gleichgewichtsorgan lösen bei bestimmten Kopfbewegungen einen heftigen Drehschwindel für Sekunden aus. Ein Befreiungsmanöver in der Arztpraxis oder Physiotherapie hilft bei der häufigsten Form laut Leitlinie in über 90 von 100 Fällen. Rückfälle sind häufig; dann erneut ärztlich untersuchen lassen, oft kann das Manöver wiederholt werden.

Helfen Tabletten gegen Schwindel?

Beruhigende Mittel gegen Schwindel, auch rezeptfreie gegen Reiseübelkeit, lindern die Beschwerden, beseitigen aber nicht die Ursache und machen müde. Die Leitlinie empfiehlt sie nur für kurze Zeit, in der Regel höchstens drei Tage, weil sie die Gewöhnung des Gehirns bremsen. Bei älteren Menschen erhöhen beruhigende Mittel außerdem die Sturzgefahr.