Pflege – kurz und leicht erklärt

Was Knochen, Gelenke und Muskeln tun

206 Knochen tragen den Körper, schützen die inneren Organe und dienen als Speicher – vor allem für Kalzium. Im Knochenmark entstehen zudem die Blutzellen.

Knochen ist kein totes Gerüst. Er wird lebenslang umgebaut: Spezialisierte Zellen bauen ab, andere bauen auf. Bis etwa zum dreißigsten Lebensjahr überwiegt der Aufbau, danach kippt das Verhältnis langsam. Entscheidend ist: Belastung steuert diesen Umbau. Knochen, der beansprucht wird, wird stabiler. Knochen, der nicht beansprucht wird, wird abgebaut – deshalb ist Bettruhe für den Knochen so schädlich.

Die Gelenke sind mit Knorpel überzogen, der als Stoßdämpfer und Gleitfläche dient und von Gelenkflüssigkeit ernährt wird. Auch er lebt vom Wechsel aus Druck und Entlastung. Die Muskulatur schließlich führt und stabilisiert – ein Gelenk ist nur so gut wie die Muskeln darum herum.

Was sich im Alter verändert – und was daran normal ist

• Die Knochendichte nimmt ab – bei Frauen nach den Wechseljahren deutlich beschleunigt, weil der Östrogenschutz wegfällt.
• Muskelmasse und Muskelkraft schwinden, ab etwa dem fünfzigsten Lebensjahr messbar. Der Fachbegriff dafür ist Sarkopenie. Sie ist kein unabänderliches Schicksal – Krafttraining wirkt bis ins höchste Alter.
• Der Knorpel wird dünner, Gelenke werden steifer.
• Bandscheiben verlieren Wasser, die Körpergröße nimmt ab, die Haltung wird gebeugter.
• Reaktionszeit und Gleichgewicht lassen nach – der wichtigste Beitrag zur Sturzgefahr.

Normal ist etwas Steifigkeit nach längerem Sitzen, die sich nach ein paar Schritten legt.

Nicht normal ist: ein Größenverlust von mehr als zwei bis drei Zentimetern, ein Knochenbruch nach einem harmlosen Sturz aus dem Stand, nächtlicher Ruheschmerz oder eine Morgensteifigkeit von über einer Stunde.

Woran man merkt, dass etwas nicht stimmt

Der Bewegungsapparat baut langsam ab. Deshalb merkt man den Verlust selten am Schmerz, sondern an Kleinigkeiten im Alltag.

Zeichen für nachlassende Kraft

• Aufstehen aus dem Sessel geht nur noch mit den Armen
• Andere Menschen laufen einem davon, die Ampel wird knapp
• Schraubgläser und Wasserflaschen gehen nicht mehr auf
• Die Einkaufstasche wird schwerer, obwohl gleich viel drin ist
• Beim Gehen wird sich unbewusst an Möbeln festgehalten

Zeichen für ein Problem am Knochen

• Die Körpergröße hat um mehr als zwei bis drei Zentimeter abgenommen
• Der Rücken wird runder, der Bauch wirkt vorgewölbt, die Rippen kommen dem Beckenkamm nahe
• Plötzlicher Rückenschmerz ohne Sturz – das kann ein eingebrochener Wirbel sein
• Ein Bruch nach einem harmlosen Sturz aus dem Stand

Zeichen für eine Gelenkentzündung

• Morgensteifigkeit über eine Stunde – bei Verschleiß legt sie sich nach wenigen Minuten
• Geschwollene, warme, gerötete Gelenke, oft auf beiden Seiten gleich
• Schmerz in Ruhe und nachts, nicht nur bei Belastung
• Allgemeines Krankheitsgefühl dazu

Ein guter Anhaltspunkt für die Kraft in den Beinen ist der Aufstehtest: fünfmal hintereinander vom Stuhl aufstehen und wieder hinsetzen, ohne die Arme zu benutzen. Wer das nicht schafft oder länger als etwa fünfzehn Sekunden braucht, hat ein deutliches Sturzrisiko. Bitte nur mit einem Stuhl an der Wand ausprobieren und jemanden dabeihaben.

Die häufigsten Erkrankungen

Arthrose

Der häufigste Gelenkverschleiß, vor allem an Knie, Hüfte und Händen. Typisch ist der Anlaufschmerz. Siehe Arthrose.

Osteoporose

Der Knochen verliert an Dichte und Struktur und bricht bei geringem Anlass. Sie tut vorher nicht weh – der erste Bruch ist oft die Diagnose. Siehe Osteoporose.

Muskelschwund (Sarkopenie)

Verlust von Muskelmasse und -kraft. Erkennbar an nachlassender Griffkraft, Schwierigkeiten beim Aufstehen aus dem Sessel und langsamerem Gehen. Behandelbar durch Krafttraining und ausreichend Eiweiß – siehe Mangelernährung.

Rheumatoide Arthritis

Eine entzündliche Gelenkerkrankung, die auch im Alter neu auftreten kann. Unterscheidungsmerkmale zur Arthrose: symmetrischer Befall, Morgensteifigkeit über eine Stunde, Ruheschmerz, allgemeines Krankheitsgefühl. Braucht früh eine spezielle Behandlung.

Wirbelsäulenverschleiß und Spinalkanalstenose

Typisch ist, dass die Gehstrecke begrenzt ist, sich beim Vornüberbeugen aber bessert – manche schieben deshalb gern einen Einkaufswagen.

Oberschenkelhalsbruch

Die folgenschwerste Verletzung im Alter. Rasche Operation und frühe Mobilisierung sind entscheidend, ebenso die anschließende geriatrische Reha.

Was Knochen und Gelenken guttut

• Krafttraining, zweimal pro Woche. Die wirksamste Einzelmaßnahme – gegen Muskelschwund, Sturzgefahr und Knochenabbau zugleich. Auch mit 85 noch möglich, notfalls im Sitzen.
• Gleichgewichtstraining, etwa Tai-Chi oder einfaches Stehen auf einem Bein am Küchentresen.
• Ausreichend Eiweiß. Ältere Menschen brauchen mehr davon als jüngere, nicht weniger – bei Nierenerkrankung aber ärztlich abwägen lassen.
• Kalzium über die Ernährung und Vitamin D, das im Alter kaum noch ausreichend über die Haut gebildet wird.
• Sturzquellen beseitigen: Teppichkanten, schlechte Beleuchtung, fehlende Haltegriffe. Die Pflegekasse beteiligt sich daran – siehe Wohnung anpassen.
• Sehhilfe und Hörgerät nutzen. Beides beeinflusst das Gleichgewicht stärker als vermutet.
• Medikamente prüfen lassen: Beruhigungs- und Schlafmittel erhöhen die Sturzgefahr erheblich.

Was Angehörige und Pflegende tun können

• Zum Bewegen ermutigen, nicht zum Schonen. Das ist der wichtigste Punkt – und der, bei dem gut gemeinte Hilfe am häufigsten schadet. Wer alles abnimmt, nimmt auch die Kraft.
• Jeden Sturz notieren, auch die Beinahe-Stürze. Wann, wo, womit beschäftigt, mit welchen Schuhen. Erst dieses Muster zeigt die Ursache – siehe Stürze & Sturzangst.
• Die Wohnung durchgehen: lose Teppiche, Kabel, dunkle Flure, fehlende Haltegriffe, das Nachtlicht auf dem Weg zur Toilette. Die Pflegekasse beteiligt sich an Umbauten, siehe Wohnung anpassen.
• Auf die Schuhe schauen. Feste Sohle, geschlossene Ferse, richtige Größe. Ausgelatschte Pantoffeln sind eine der häufigsten Sturzursachen in der eigenen Wohnung.
• Gehstock und Rollator richtig einstellen lassen. Ein zu langer Stock hilft nicht, er behindert. Das gehört einmal fachlich angepasst, siehe Hilfsmittel.
• Brille und Hörgerät nutzen. Beides beeinflusst das Gleichgewicht stärker, als man vermutet.
• Schlaf- und Beruhigungsmittel hinterfragen lassen. Sie erhöhen die Sturzgefahr deutlich – ein guter Anlass für den Medikamenten-Check.
• Für den Notfall vorsorgen. Wer allein lebt, sollte im Fall eines Sturzes Hilfe rufen können. Ein Hausnotruf wird bei anerkanntem Pflegegrad bezuschusst.
• Nach einem Bruch die geriatrische Reha einfordern. Sie entscheidet oft darüber, ob jemand wieder nach Hause kann.